Arkadien – seit Jahrhunderten lebt die Menschheit mit Bildern einer heilen Welt, der Hoffnung auf einen paradiesischen Zustand und mit der Sehnsucht nach einem goldenen Zeitalter, in dem selbst der Tod liebevoll und sanft eintritt.
Im westlichen Abendland wurde Arkadien, ein von Gebirgen umgebenes Hochland auf dem Peleponnes, zum Sinnbild einer solchen heilen Welt. Später wurde es durch die römische Vorherrschaft auf Sizilien übertragen, und schließlich war ganz Italien das neue Arkadien, das Land, in dem die Zitronen blühen. – In der Musik des Barock ließen sich solche Idealvorstellungen durch musikalisch-idyllische Naturschilderungen mit Vogelstimmen und durch die Satzarten Siciliano und Pastorale ausdrücken. Im 18. Jahrhundert kamen theologische Aussagen hinzu, die sich auf den guten Hirten bezogen, der seine Schafe sicher weidet. Und es gab galante Darstellungen höfischer und ländlicher Schäferidyllen in einer fingierten arkadischen Landschaft. Viele geistige und künstlerische Disziplinen werden bei diesem Thema berührt: Theologie, Dichtung, Poesie, Musik, Malerei, Bühnenkunst, Schauspiel, Architektur, Gartenbaukunst und Landschaftsgestaltung.